美国中部时间1月28日，美国总统特朗普提名的新任美国驻华大使、爱荷华州州长特瑞•布兰斯塔德先生荣获了来自中国的特别国际大奖——“孔子奖章·国际友谊奖”。 
 
   “孔子奖章”授予中国人民的老朋友
   
    当日，在美国爱荷华州华人协会举办的新春庆典暨2016年度成就奖颁奖典礼上，被美国总统特朗普提名的新任美国驻华大使、爱荷华州州长特瑞•布兰斯塔德先生出席仪式，并获得了来自中国的特别国际大奖 ——“孔子奖章·国际友谊奖”和爱荷华州华人协会颁发的“2016年度杰出人物奖”。
 
    专程从中国山东赶来的孔子奖章组织委员会主席团主席、中国孔子基金会副会长李长明先生，作为中国民间组织代表为布兰斯塔德戴上了“孔子奖章”。
 
    颁奖词是这样描述布兰斯塔德先生的卓著功绩：
 
    “他是中国人民的老朋友，他四次与中国国家主席习近平亲切握手，成就了中美外交史上的一段佳话；他是美国爱荷华州历史上最年轻的州长，主持推动了美国爱荷华州与中国河北省的友谊牵手。他以睿智、和平、实干、儒雅的魅力谱写了中美和谐共赢、文化交流的瑰丽篇章，并被特朗普总统提名为驻华大使。他就是“孔子奖章•国际友谊奖”获得者——特瑞•布兰斯塔德先生。”

    布兰斯塔德先生高兴地接受了这份珍贵的嘉奖，并发表了简短演讲（见上图）。
 
    他说：“能在美国爱荷华州的春节庆典上见到这么多中国朋友，我感到非常高兴！我非常荣幸能为爱荷华州的民众服务，也非常荣幸成为了中国国家主席习近平先生的老朋友。我夫人和我非常盼望这一友谊能更好地帮助我，有机会去完成好驻华大使的工作，继续为美国与中国的友谊和发展做更多有益的事。”
 
    李长明先生在授奖仪式上说，孔子奖章组委会将“孔子奖章·国际友谊奖”授予给布兰斯塔德先生，是因为他是一位搭建东西方文明桥梁、引领社会共同进步的卓越典范。来自中国的这份特别嘉奖，不仅传达了中国孔子文化民间代表们对中国人民老朋友布兰斯塔德州长30多年来倾力打造中美友谊桥梁的敬仰和赞誉，也表达了对新任驻华大使开启中美和平与发展新篇章的美好期盼。这份期盼，正是蕴藏着中华孔子文化博大精深的思想智慧——“和而不同”、“仁爱兴邦”。只有尊重文化差异和多样性，才能共建世界大同、造福天下。

    “孔子奖章”向世界传播东方优秀文化

    “孔子奖章”是由珍贵的和田玉制成，其设计者是中国山东省美术家邢军先生。奖章设计立意新颖、寓意深刻。“孔子奖章”正面中央是唐代吴道子所作的孔子画像，周围是3个同心圆和72条光芒，分别代表孔子弟子三千、贤者七十二人，象征着孔子文化光芒普照，仁爱思想造福苍生。
 
    2014年10月，“孔子奖章”原创设计由中国国家版权局注册成功并获得版权保护。 “孔子奖章”作为全球以孔子之名设立的最高综合奖项，旨于表彰在全球经济、文化、社会、教育、创新等方面引领社会前进的卓越代表，是以弘扬儒家思想为根本目的的中国和世界儒学大奖。孔子奖章设有国际友谊奖、仁爱奖、忠孝奖、诚信奖等奖项，每年评选的奖项及名额由孔子奖章组委会主席团决定。
 
    据悉，孔子奖章组委会主席团是由全球享有广泛声誉的儒学大师，各国热爱和平、文化的社会顶级名流，以及致力于中华优秀传统文化继承、研究和传播的专家、学者组成。组委会专司全球孔子奖章评选、颁发、表彰，是组织架构合理、运作过程公正、审议专家权威、社会影响巨大的儒学学术及实践活动的独立评审机构。
   
    自2015年9月26日起，孔子奖章组织委员会开始面向全球，开展公益、慈善等方面践行中华优秀传统文化、成绩卓著的团体和个人的推荐、评选、表彰活动。
 
    孔子文化是全人类共同的财富，孔子先师是“世界十大文化名人”之首，他所创立的儒家学说对中国千年文化乃至世界文明具有深远的影响。美国思想家拉尔夫•沃尔多•爱默生曾赞誉：“孔子是全世界各民族的光荣”。

     “人类要生存下去，就必须回到二十五个世纪以前，去汲取孔子的智慧。”1988年在巴黎召开的“面向21世纪”第一届诺贝尔奖获得者国际大会上，一批国际著名学者和诺贝尔奖得主,在探讨21世纪科学的发展与人类面临的问题时得出这样的结论。特别是在文明冲突加剧的当今世界，人们越来越把目光投向东方文明——儒家思想。